电磁转差离合器由电枢、磁极和励磁绕组三部分所组成。电枢和后者没有机械联络，都能自在滚动。电枢与电机转子同轴联接称自动部分，由电机带动;磁极用联轴节与负载轴对接称从动部分。当电枢与磁极均为停止时，如励磁绕组通以直流，则沿气隙圆周外表将构成若干对 N、S 极替的磁极，其磁通经过电枢。

  当电枢随拖动电机旋转时，因为电枢与磁极间相对运动，因而使电枢感应发生涡流，此涡流与磁通相互作用发生转矩，带动有磁极的转子按同一方向旋转，但其转速恒低于电枢的转速 N1，这是一种转差调速方法，变化转差离合器的直流励磁电流，便可改动离合器的输出转矩和转速。